Pepíček Franc válel, aneb jak jsme přišli o hlasivky

Po dlouhém čekání na jeden z vrcholů plochodrážní sezóny u nás se konečně otevřela brána depa pražské Markéty a na dráhu vyjela osmnáctka účastníků třetího podniku Grand Prix včetně naší divoké karty Josefa France a dvou českých náhradníků Václava Milíka a Matěje Kůse. Jezdci obkroužili na svých strojích jedno kolo, aby se pozdravili s diváky a ukázali se jim ještě bez přileb. Po slavnostním nástupu se všichni vrátili do depa a mohlo to začít.

Hned v první jízdě vylétla ruská raketa dopředu a po celou jízdu nechala za svými zády Jasona Crumpa, ten se musel sklonit před Emilem Sajfutdinovem. Třetí dojel vloni druhý muž světa Andreas Jonsson a poslední pak rodák z Ria de Janeira Antonio Lindbäck. Druhá jízda byla téměř odvetou za finálovou jízdu z Leszna. Tentokrát však polské duo Gollob – Hampel nenechalo nic náhodě a na mladého Australana Holdera si pěkně vyšláplo. Vyhrál Gollob, druhý byl Hampel a až třetí dokroužil Holder. Ve třetí jízdě musel po nedodržení dvominutového limitu Kennetha Bjerreho pospíchat na start první náhradník Václav Milík. Byla to jeho premiéra mezi světovými esy a musím potknout, že sice dojel poslední, ale odstup za triem Hancock, Lindgren a Bjerne Pedersen byl minimální.  Na poslední jízdu první série čekali všichni přítomní fandové české ploché dráhy s velkým nadšením. Josef Franc měl změřit své síly s Nicki Pedersenem, Peterem Ljungem a Chrisem Harrisem. Parádní start Pepíčka a jeho úprk před hvězdami byl famózní a zvedl ze sedadla nejednoho diváka. Dav tlačil Pepeho kupředu. Franc vyhrál s pohodovým náskokem a připsal si první tři body. Začátek skvělý, uvidíme, co bude dál. Nicki Pedersen dojel dokonce v této jízdě až na posledním místě.

Druhou sérii odstartoval opět skvělý Sajfutdinov, který nedal nikomu šanci a bral body Gollobovi, který dojel druhý, Bjerremu a Ljungovi. Chris Holder po předchozí porážce od Poláků chtěl napravovat a povedlo se. V šesté jízdě skvěle odstartoval a porazil domácího jezdce pražského Olympu Nicki Pedersena. Greg Hancock tentokrát zaváhal a dojel až třetí. Jonsson si ještě pohoršil proti první své jízdě, když dojel až na čtvrtém místě. Velké zklamání zažilo početné polské publikum hned v následující jízdě. Jejich druhý miláček Jarek Hampel totiž dojel až čtvrtý a po dvojce z druhé jízdy bylo jeho konto hubenější než našeho Josefa France. Jízdu vyhrál Jason Crump a byl na dobré cestě k semifinále. Poslední jízda druhé série nás opět moc zajímala, jelikož ke startu přijížděl Josef Franc. Po úspěchu v úvodu teď spousta diváků kalkulovalo. „Tak když porazil Nickiho, proč by neporazil Lindbäcka, Bjerne Pedersena nebo Andersena?“ Přišla však studená sprcha, Pepíček moc dobře neodstartoval a už se to vezlo. Publikum sice řvalo, co se dalo, ale nešlo to. Jízdu vyhrál Antonio Linbäck před Andersenem a Bjerne Pedersenem. Josef Franc se musel spokojit se čvrtým místem.

Prvním, kdo uhasil ruský oheň Sajfutdinova, byl Austrlana Chris Holder. Parádní jízda talentovaného Australana mu přinesla další tři body. Druhý dojel Sajfutdinov a třetí Fredrik Lindgren. Druhá studená sprcha přišla pro Josefa France právě v této jízdě. Nestačil opět ani na jednoho ze svých soupeřů, ovšem bez boje se nevzdával. Jedna trojka a dvě nuly na jeho kontě neslibovaly nic optimistického, navíc když se v další jízdě měl utkat se třemi mistry světa posledních let – Gregem Hancockem, Tomaszem Gollobem a Jasonem Crumpem. Tomasz Gollob a Jason Crump si navíc ve svých jízdách dojeli pro další tři body, a upevnili si tak šance na postup do semifinále. Ze dna se začal hrabat také Nicki Pedersem, který dojel druhý za Crumpem a měl na svém kontě už čtyři body. Po třech jízdách však nic moc. Za to růžky začal vystrkovat Antonio Lindbäck, vyhrál druhou jízdu v řadě a naznačil, že by se s ním mělo počítat v semifinále.

Nicki Pedersen pokračoval v nápravě ztracených bodů ze začátku závodu a vyhrál třináctou jízdu. Rázem měl na svém kontě sedm bodů a to už by na semifinále stačit mohlo. Další zklamání v nevydařeném dnu pro Andrease Jonssona přišlo ve čtrnácté jízdě. Vedl jízdu, ovšem přišla porucha jeho stroje a Andreas Jonsson nedojel. Jízdu vyhrál Andersen, před Ljungem a Lindgrenem. V šestnácté jízdě si pro další tři důležité body dojel vítěz z Leszna Chris Holder a měl jich na svém kontě už jedenáct. Tomu už semifinále uniknout nemohlo. My  se ale vrátíme k jízdě patnácté. Na start se stavěla trojice nejlepších jezdců světa posledních let a vedle nich také Josef Franc. Páska letí nahoru a publikum šílí. Josef Franc fantasticky odstartoval. V první zatáčce je ještě na úrovni Crumpa, Hancocka a Golloba, ovšem ve výjezdu už si všichni tři prohlížejí jen Francovu šestnáctku na zádech. Pepe upaloval tlačen křičícím davem a povzbuzujícíma rukama nad hlavami diváků. Postupně si udělal náskok a ten už do konce jízdy nepustil. Po projetí cílovou čárou si hodně oddechl. Měl u pasu tři skalpy skvělých světových plošinářů a svou radost rozhodně neskrýval. Druhý dojel v jízdě Jason Crump, třetí Greg Hancock a až čtvrtý Gollob. Všem přítomným blýskla jiskřička naděje na semifinalovou účast českého jezdce. Představa to nebyla nemožná. Pokud Pepe dokázal toto, mohl by dnes strčit do kapse už kohokoliv.

Greg Hancock potvrdil semifinále výhrou v sedmnácté jízdě, když porazil Harrise a Sajfutdinova. Většina diváků však netrpělivě čekala na jízdu osmnáctou, kde startoval Josef Franc. Stavěl se na start na pozici pro žlutý povlak. Vedle něj se srovnali od vnitřního okraje Kenneth Bjerre, Andreas Jonsson a Jaroslaw Hampel. Start se mu moc nepovedl, ale Franc nenechal nic náhodě a vidina semifinálové účasti ho nakopla k boji. Těsně okolo mantinelu postupně objel v první zatáčce všechny své soupeře a v nájezdu do zatáčky u depa už se bezpečně usadil na prvním místě, kde už zůstal přes veškeré útoky do konce jízdy. Publikum se radovalo stejně jako Franc, semifinále měl v kapse.  V dalších jízdách už si jen upevnili svou semifinálovou účast Nicki Pedersen s Jasonem Crumpem.

Po základní části závodu obsadil Josef Franc fantastické šesté místo s devíti body. Základní část vyhrál s třinácti body Jason Crump, před Chrisem Holdersem a Nicki Pedersenem. Do semifinále ještě postoupili Greg Hancock, Emil Sajfutdinov, Antonio Lindbäck a Tomasz Gollob, který měl dokonce o jeden bod méně než Franc.

Jezdci si vylosovali své startovní pozice pro semifinále. Pepeho čekal v semifinále Crump, Hancock a Lindbäck. Dva z těchto jezdců už dnes jednou porazil,  proč by se to nepovedlo i teď? Boužel se tak ale nestalo. Josef Franc se sice snažil, na světové jezdce už v semifinálové jízdě nestačil. Do finále postoupil jako první Jason Crump následován Gregem Hancockem. Vyřazen byl Antonio Lindbäck a náš Josef Franc, který však všem českým fandům udělal dnes ohromnou radost. Druhé semifinále se stalo záležitostí Nicki Pedersena, který vyhrál poměrně s přehledem. Jako druhý postupoval do finále Tomasz Gollob. Se závodem se museli rozloučit třetí Chris Holder a čtvrtý Emil Sajfutdinov.

Na startovní rošt finálové jízdy se jezdci postavili od vnitřního okraje Crump – Nicki Pedersen – Hancock – Gollob. Nejlépe odstartoval Nicki Pedersen a své vedení už na pražské Markétě nepustil. Za jeho zády dojel druhý Jason Crump obtěžován Tomaszem Gollobem. Poslední místo tentokrát patřilo loňskému vítězi Gregu Hancockovi.

Závody se vyvedly jak po organizační stránce, tak výkonem českého jezdce. Josef Franc vybojoval devět bodů a v sobotní večer porazil jak nakonec celkové vítěze Nicki Pedersen ve čtvrté jízdě, tak zbylé tři finalisty Crumpa, Hancocka a Golloba hned najednou v jízdě s číslem patnáct. Proto před Pepíčkem smekáme klobouk a děkujeme mu za jeho výkon a za to, že jsme mohli přijít o hlasivky při povzbuzování jeho úžasného výkonu. Pepíčku, jen tak dál!!!
Napsal: Tomáš Wanke
Foto: Jana Wanková